Sich in der Komplexität der Übersetzung von Redewendungen zurechtfinden

Beim Übersetzen von Redewendungen und Umgangssprachen geht es nicht nur darum, Wörter von einer Sprache in eine andere auszutauschen. Es geht darum, Bedeutung, Tonfall und kulturellen Kontext einzufangen. Diese Ausdrücke gehen oft über die Wörter selbst hinaus und machen ihre Übersetzung zu einem der schwierigsten Aspekte der Spracharbeit. Der idiomatische Reichtum einer Sprache kann jahrhundertelange kulturelle Entwicklung widerspiegeln, und es ist entscheidend zu verstehen, was sich hinter den Wörtern verbirgt.

Stellen Sie sich einen englischen Ausdruck wie „barking up the wrong tree“ vor. Auf den ersten Blick könnte ein Übersetzer das wörtliche Bild eines Hundes sehen, der den falschen Baum anbellt, aber das verfehlt die beabsichtigte Bedeutung. Der Ausdruck bezieht sich tatsächlich auf jemanden, der einen fehlgeleiteten Ansatz verfolgt, an dem keine echten Hunde oder Bäume beteiligt sind. Ein Übersetzer, der ohne Verständnis der idiomatischen Sprache arbeitet, kann die Kernaussage völlig verlieren. Es wird deutlich, dass es entscheidend ist, sowohl die wörtliche als auch die bildliche Bedeutung zu kennen.

Das kulturelle Gewicht von Redewendungen

Jede Sprache hat Redewendungen, die von ihrer Kultur, Geschichte und Geografie geprägt sind. Diese Ausdrücke beziehen sich häufig auf Objekte, Tiere oder Verhaltensweisen, die in dieser Kultur üblich oder bedeutsam sind. Zum Beispiel bezieht sich „Spill the Beans“ auf Englisch auf die Enthüllung eines Geheimnisses, aber die Verbindung zu Bohnen mag seltsam erscheinen, ohne den kulturellen Hintergrund zu verstehen. Bohnen wurden einst in antiken griechischen Wahlsystemen verwendet, wo durch vorzeitiges Verschütten vertrauliche Informationen preisgegeben werden konnten.

Dies zeigt, wie die Wurzeln von Idiomen mit historischen oder kulturellen Praktiken verknüpft werden können, die sich nicht leicht auf andere Sprachen übertragen lassen. Nehmen wir das französische Idiom „mettre son grain de sel“ (wörtlich „sein Salzkorn hineinlegen“), das ungefähr mit dem englischen Ausdruck „füge seinen zwei Cent hinzu“ übersetzt wird, was bedeutet, eine unaufgeforderte Meinung abzugeben. Obwohl sich die Bildsprache unterscheidet, vermitteln beide Ausdrücke dieselbe Grundidee. Eine gute Übersetzung behält die Essenz des Satzes bei, auch wenn sich die Bildsprache ändern muss.

Ein wichtiger Teil der Übersetzung von Redewendungen besteht darin, zu erkennen, wann ein direktes Äquivalent in der Zielsprache existiert. Wenn zwei Kulturen ähnliche Erfahrungen machen, entwickeln sie oft vergleichbare Ausdrucksformen. Ein deutscher Sprecher könnte sagen: „Ich drücke dir die Daumen“ (wörtlich: „Ich drücke meine Daumen für dich“), was dem englischen „Ich drücke die Daumen“ sehr ähnlich ist, was beide bedeuten, jemandem viel Glück zu wünschen. In diesen Fällen können Übersetzer einfach ein Idiom durch ein anderes ersetzen, wobei die Bedeutung erhalten bleibt.

Wenn sich Redewendungen nicht kreuzen

Nicht jedes Idiom hat ein einfaches Gegenstück in einer anderen Sprache. Manchmal sind die kulturellen Referenzen so spezifisch, dass es kein direktes Äquivalent gibt. Zum Beispiel hat die englische Redewendung „Lass die Katze aus dem Sack“ (enthülle ein Geheimnis) in vielen Sprachen keine direkte Entsprechung. In solchen Fällen müssen sich die Übersetzer entscheiden, ob sie eine alternative Art finden, die Idee auszudrücken, oder sie neutraler erklären wollen. Oft hängt die Wahl vom Zweck der Übersetzung ab. Wenn der Text einen lockeren, gesprächigen Ton beibehalten muss, könnte sich der Übersetzer für eine ähnliche Formulierung in der Zielsprache entscheiden, auch wenn sie nicht perfekt passt.

In formellen oder rechtlichen Zusammenhängen ist es jedoch in der Regel wichtiger, sich an die genaue Bedeutung zu halten. Der Übersetzer könnte sich dafür entscheiden, das Idiom in einer klaren, einfachen Sprache umzuformulieren, um Verwirrung zu vermeiden. In Rechtsdokumenten, bei denen Präzision von größter Bedeutung ist, ist es beispielsweise oft sicherer, den Geist einer Redewendung in etwas Wörtlicheres zu übersetzen. Anstatt direkt „Lass die Katze aus dem Sack“ zu übersetzen, könnte sich der Übersetzer dafür entscheiden, „vertrauliche Informationen preisgeben“ zu sagen, um die Klarheit zu gewährleisten.

Warum Umgangssprachen besonders knifflig sind

Umgangssprachen fügen eine weitere Ebene der Komplexität hinzu. Dies sind informelle Ausdrücke, die oft lokale Sprachmuster, regionale Dialekte oder sogar Generationsunterschiede widerspiegeln. Umgangssprachlichkeiten können schwierig zu übersetzen sein, weil sie so tief in einen bestimmten kulturellen oder sozialen Kontext eingebettet sind. Ein Ausdruck wie „ihr alle“ im Süden der Vereinigten Staaten ist zum Beispiel eine umgangssprachliche Kontraktion von „ihr alle“. Es ist in dieser Region weithin bekannt, aber nicht unbedingt außerhalb davon.

Das Übersetzen von Umgangssprachen erfordert nicht nur sprachliche Fähigkeiten, sondern auch ein Verständnis der sozialen und kulturellen Nuancen, die ihnen Bedeutung verleihen. Ein Übersetzer muss fragen: Benutzt der Sprecher diesen Satz, um freundlich und informell zu klingen? Hat der Ausdruck eine regionale oder kulturelle Bedeutung, die bewahrt werden muss? Diese Fragen sind von entscheidender Bedeutung für die Entscheidung, wie mit Umgangssprachen in der Übersetzung umgegangen werden soll.

Nehmen wir die Umgangssprache „Wirf das Handtuch“, was „aufgeben“ bedeutet. Dieser Satz stammt aus dem Boxen, wo ein Trainer ein Handtuch in den Ring wirft, um zu signalisieren, dass der Kämpfer nicht mehr weitermachen kann. Außerhalb von Kulturen, in denen Boxen ein beliebter Sport ist, findet dieser Satz möglicherweise keinen Anklang. In Ländern, in denen Boxen nicht sehr bekannt ist, muss ein Übersetzer möglicherweise einen anderen Weg finden, um dasselbe Gefühl auszudrücken. In Spanien könnte zum Beispiel jemand „tirar la toalla“ (wörtlich „wirf das Handtuch“) sagen, was genau dasselbe bedeutet. Dies ist ein Fall, in dem die Metapher kulturelle Grenzen leicht überschreitet. Aber wenn das nicht der Fall ist, müssen Übersetzer kreativ werden.

Den richtigen Ton für umgangssprachliche Ausdrücke finden

Manchmal sind es nicht nur die Worte selbst, sondern auch der Ton, der bei der Übersetzung übernommen werden muss. Umgangssprachen werden oft verwendet, um eine entspannte oder informelle Stimmung herzustellen. Die Herausforderung für den Übersetzer besteht darin, diesen Ton beizubehalten, ohne in der Zielsprache zu lässig oder zu formell zu sein. Dies ist besonders schwierig, wenn Sie zwischen Sprachen übersetzen, die unterschiedliche Formalitätsgrade haben.

Auf Englisch zum Beispiel: „Wie geht's?“ ist eine übliche Art, jemanden beiläufig zu begrüßen. Die Übersetzung dieses Satzes ins Japanische, wo Formalität tiefer in der Sprache verankert ist, erfordert jedoch sorgfältige Überlegungen. Eine direkte Übersetzung von „Wie geht's?“ könnte auf Japanisch zu lässig oder sogar unhöflich klingen, wo Grüße je nach Kontext eher formell sind. In diesem Fall würde sich der Übersetzer wahrscheinlich für eine höflichere Formulierung wie „Ogenki desu ka?“ entscheiden was näher an „Wie geht es dir?“ im Ton.

Die gleiche Herausforderung besteht bei der Übersetzung von einer formelleren Sprache in eine weniger formale. Im Französischen gibt es beispielsweise unterschiedliche formelle und informelle Arten, Menschen anzusprechen, die als „vous“ (formell) und „tu“ (informell) bekannt sind. Wenn jemand in einem informellen Gespräch umgangssprachliches Französisch verwendet, kann es schwierig sein, das richtige Maß an Informalität in Englisch zu finden, das nicht die gleichen klaren Unterscheidungen hat. Der Übersetzer muss sich auf den Kontext verlassen, um den richtigen Ton zu beurteilen.

Wörtliche oder kreative Übersetzung

Eine der größten Fragen für Übersetzer, wenn es um Redewendungen und Umgangssprachen geht, ist, ob sie sich an eine wörtliche Übersetzung halten oder einen kreativeren Ansatz wählen sollten. In einigen Fällen kann eine wörtliche Übersetzung sinnvoll sein, insbesondere wenn das Idiom eine visuelle oder emotionale Wirkung hat, die in beiden Sprachen Anklang findet. Zum Beispiel ist „kalte Füße“ (was bedeutet, nervös oder zögerlich zu sein) ein Ausdruck, der wörtlich in viele Sprachen übersetzt werden kann, ohne seine Bedeutung zu verlieren.

Wörtliche Übersetzungen können aber auch nach hinten losgehen. Ein Satz wie „Schmetterlinge im Bauch haben“ (sich nervös fühlen) könnte verwirrend sein, wenn er Wort für Wort in eine Sprache übersetzt wird, in der ein solches Bild nicht das gleiche Gefühl hervorruft. Stattdessen könnte ein Übersetzer eine andere Metapher wählen, die besser zum kulturellen Kontext passt. Im Russischen zum Beispiel lautet die entsprechende Redewendung „vor Angst zitternd“, die das gleiche emotionale Gewicht hat, aber ein anderes Bild verwendet.

Bei kreativen Übersetzungen wird oft ein Idiom durch ein anderes ersetzt, das eine ähnliche Bedeutung hat. In einigen Fällen muss der Übersetzer möglicherweise sogar eine neue Phrase erfinden, die die ursprüngliche Bedeutung so wiedergibt, dass sie für das Zielpublikum sinnvoll ist. Dies erfordert nicht nur Sprachkenntnisse, sondern auch ein tiefes Wissen über beide Kulturen. Ein guter Übersetzer ist jemand, der diese kulturellen Unterschiede überbrücken und Wege finden kann, Ideen auszudrücken, die auf beiden Seiten Anklang finden.

Wenn wörtliche Übersetzungen scheitern

Redewendungen sind ein Paradebeispiel dafür, warum eine wörtliche Übersetzung nicht immer funktioniert. Der berühmte italienische Ausdruck „In bocca al lupo“ (wörtlich „im Mund des Wolfs“) wird verwendet, um jemandem viel Glück zu wünschen, ähnlich wie „Hals- und Beinbruch“ auf Englisch. Aber wenn es wörtlich übersetzt würde, würde es wahrscheinlich englischsprachige Menschen verwirren, die sich vielleicht fragen, warum jemand in einen Wolfsmaul geraten möchte.

In Fällen wie diesen ist die Bedeutung hinter dem Idiom weitaus wichtiger als die tatsächlich verwendeten Wörter. Ein Übersetzer muss diese Bedeutung vermitteln, auch wenn das bedeutet, die ursprünglichen Wörter völlig aufzugeben. Für ein englischsprachiges Publikum ist „Hals- und Beinbruch“ vielleicht das beste Äquivalent, auch wenn es nichts mit Wölfen zu tun hat.

Umgangssprache als Identität

Umgangssprachlichkeiten vermitteln oft ein Gefühl regionaler oder kultureller Identität. Jemand, der im Gespräch das Wort „Ihr alle“ verwendet, signalisiert seine Verbindung zum amerikanischen Süden. Ein Übersetzer, der mit Umgangssprachen arbeitet, muss dies berücksichtigen. Die Übersetzung von „Ihr alle“ in eine Standardversion von „Ihr alle“ könnte den regionalen Charakter der Rede beeinträchtigen. Eine zu wörtliche Übersetzung in eine andere Sprache kann jedoch zu Verwirrung führen, insbesondere wenn die Zielsprache keine Pluralform von „du“ hat.

Übersetzer müssen ein Gleichgewicht zwischen der Wahrung der Identität des Sprechers und der Klarheit der Übersetzung finden. Manchmal bedeutet dies, ein regionales Äquivalent in der Zielsprache zu verwenden. Auf Spanisch zum Beispiel wird in Spanien der Plural „vosotros“ verwendet, während „ustedes“ in Lateinamerika üblich ist. Je nachdem, woher der Sprecher kommt, wählt der Übersetzer möglicherweise das eine oder andere aus, um die regionale Identität zu erfassen.

Fazit: Die Kunst der idiomatischen Übersetzung

Das Übersetzen von Redewendungen und Umgangssprachen ist eine der anspruchsvollsten Aufgaben in der Spracharbeit. Es erfordert nicht nur Sprachkenntnisse, sondern auch kulturelles Bewusstsein, Kreativität und ein tiefes Verständnis der beiden beteiligten Sprachen. Es gibt kein Patentrezept für die idiomatische Übersetzung, und jede Phrase birgt ihre eigenen Herausforderungen. Ein guter Übersetzer muss flexibel, intuitiv und in der Lage sein, schnell zu denken und den besten Weg zu finden, die Bedeutung zu vermitteln, ohne den Geist der Originalsprache zu verlieren.

Letztlich geht es bei der Übersetzung dieser Ausdrücke um mehr als nur um Worte — es geht um Kultur, Identität und Kommunikation. Und das macht es so lohnend.