Opciones de inmigración para menores en EE. UU.

La Ley de Inmigración de los Estados Unidos ofrece varios caminos para permanecer en los Estados Unidos que son exclusivos para menores. Si bien este artículo explora solo algunas de estas opciones específicas para menores, tenga en cuenta que incluso los beneficios de inmigración que no se crearon explícitamente para menores tienen en cuenta la edad del solicitante y brindan instrucciones o consideraciones especiales para los menores.

Estatus especial de inmigrante juvenil

El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS) es un camino hacia la residencia permanente legal, comúnmente denominado «tarjeta verde», para los niños que han sido abandonados, abusados o descuidados por uno o ambos padres y no deben ser devueltos a su país de origen. Este proceso comienza con la presentación de una reclamación ante un tribunal estatal, generalmente por la custodia, la tutela o la dependencia del menor, que incluye una solicitud para que el juez del tribunal estatal determine los hechos relacionados con el SIJS. Algunos tribunales estatales solo consideran estos casos hasta que el menor cumple los 18 años, mientras que otros estados aceptan casos hasta que cumple los 21 años. Es importante hablar con un abogado con licencia en el estado donde reside el menor para determinar la edad máxima a la que el tribunal estatal considerará este tipo de caso.

Después de que el juez del tribunal estatal determine los hechos necesarios para el SIJS, el menor puede solicitar el SIJS ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Cuando el USCIS otorga el estatus de SIJS, coloca al joven en una lista de espera para solicitar una tarjeta verde disponible. En los últimos años, los niños y jóvenes a los que se les concede el SIJS también han recibido protección contra la deportación y la opción de solicitar un permiso de trabajo mientras esperan a que se les conceda una tarjeta verde.

Si bien este camino hacia una tarjeta verde puede llevar años debido a la larga lista de espera, las posibilidades de éxito para quienes reúnen los requisitos son buenas, y es menos probable que la ley aplicable se vea afectada por los cambios políticos que por muchos otros tipos de beneficios de inmigración.

Autopetición de la VAWA

Los hijos solteros que han sido abusados físicamente o sometidos a una crueldad mental extrema por parte de sus padres ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes (incluidos los padres adoptivos y padrastros en muchos casos) no necesitan depender de sus padres abusivos para obtener una tarjeta verde. Pueden presentar una autopetición en virtud de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) hasta los 21 años (y en determinadas circunstancias, ¡hasta los 25 años!) y no tienen que demostrar que tienen un patrocinador financiero o que ingresaron legalmente a los Estados Unidos, como muchos otros solicitantes de la tarjeta verde. Los menores que presenten una autopetición en virtud de la VAWA no están obligados a denunciar a sus padres ante ninguna agencia policial, como la policía o los servicios de protección infantil, para ser elegibles, y el estado migratorio de sus padres no se verá afectado por la presentación de la autopetición. Esta es una buena opción para los menores que pueden tener una relación difícil con uno de sus padres, pero que no quieren involucrar a las fuerzas del orden.

Estado de derivación

Muchas solicitudes de beneficios de inmigración permiten al solicitante principal incluir «derivados» en su solicitud. En otras palabras, el solicitante principal puede solicitar al USCIS que otorgue el mismo estatus a su cónyuge y a sus hijos solteros menores de 21 años. Este límite de edad suele ser estricto, lo que significa que, si no presenta la solicitud antes de que el menor cumpla los 21 años, puede perder la capacidad de transmitir la condición de derivación de manera permanente. Sin embargo, la ley de inmigración de los Estados Unidos establece excepciones en ciertas circunstancias, por lo que siempre vale la pena consultar con un abogado con experiencia para averiguar si su hijo mayor de 21 años aún puede incluirse como derivado.

Programa de Menores Centroamericanos

Para los menores de Guatemala, El Salvador y Honduras, el Departamento de Estado de los Estados Unidos mantiene un programa para facilitar la reunificación de los padres en algunos casos. El Programa de Menores Centroamericanos permite a ciertos padres de menores de los países centroamericanos mencionados anteriormente solicitar la reunificación con sus hijos menores de 21 años. A los menores aprobados se les puede permitir ingresar a los Estados Unidos con un permiso especial (libertad condicional) o como refugiados. Los padres en los Estados Unidos a quienes se les hayan otorgado ciertos tipos de estatus legal o que hayan tenido una solicitud de asilo, visa U o visa T pendiente desde el 11 de abril de 2023 o antes, pueden presentar una solicitud para sus hijos mediante una agencia de reasentamiento de refugiados de los Estados Unidos. No es posible presentar la solicitud a través de un abogado de inmigración privado.

La importancia de las traducciones precisas

La traducción precisa de los documentos en el caso de inmigración de menores es crucial. Dados los estrictos límites de edad establecidos para muchas solicitudes, un error tipográfico o un malentendido sobre un documento básico, como un certificado de nacimiento o un documento de identidad, pueden marcar una gran diferencia en la estrategia y la urgencia de un caso y el éxito final de la solicitud de un menor. Lea más aquí.

En los casos en que un niño es muy pequeño y no puede dar un testimonio verbal preciso o detallado, los jueces y los funcionarios de inmigración deben depender más de los documentos de constatación y del testimonio escrito de los testigos para tomar una decisión. En estos casos, la traducción de un documento es tan importante y poderosa como un testimonio oral. Cada palabra, frase e, incluso, signo de puntuación se puede usar en un argumento para conceder o negar un caso. Por este motivo, es fundamental contar con la traducción más precisa posible.