Constance Garnett: A Pioneira Imperfeita da Tradução Russa

Constance Garnett

(19 de dezembro de 1861 - 17 de dezembro de 1946)

“Dostoyevsky is so obscure and so careless a writer that one can scarcely help clarifying him.”
- Constance Garnett

Se você já pegou uma tradução em inglês de qualquer romance clássico russo, é provável que seja uma cópia que já passou pelas mãos de Constance Garnett. Nascida em Brighton, Inglaterra, ela é famosa por traduzir as obras de Tolstoi, Dostoiévski e Chekov. Apresentando a literatura russa de forma ampla para o público de língua inglesa, Garnett foi elogiada e amplamente criticada por seu trabalho e carreira. Ela é sem dúvida uma pioneira na comunidade de tradução russa, e o que quer que se pense sobre suas próprias traduções, seu trabalho popularizou a literatura russa e permitiu que suas ideias circulassem pelo planeta.

• Ela enfrentou duras críticas por suas traduções, e suas traduções não são perfeitas. Onde seus críticos não lhe dão crédito, ela compensa em ambição. Sua ética de trabalho era incansável. Traduzindo dezenas de volumes para publicação comercial, incluindo todos os romances de Dostoyevsky, centenas de contos de Chekhov e dois volumes de suas peças, todas as obras de Turgenev e a maioria de Tolstoy, bem como textos selecionados de Herzen, Goncharov e Ostrovsky. Sem sua contribuição, a popularidade da literatura russa seria, sem dúvida, pálida em comparação com o que é hoje. Sua abordagem à tradução era o oposto de Ursula K. Le Guin, uma romancista que traduzia por amor ao ofício. You can read more about Ursula K. Le Guin in our article A Love for Translation...
• Garnett foi o traficante de tradução original. Dizem que ela “terminava uma página e a jogava em uma pilha no chão sem olhar para cima, e começava uma nova página. Essa pilha seria quase até os joelhos, e tudo mágico.” Seu trabalho não foi perfeito, mas fez o trabalho. Se ela não entendesse uma palavra ou frase durante a tradução, ela a deixaria de fora da tradução. Parece criminoso? Consulte a citação dela no início deste artigo... como qualquer mulher faria, ela fez o trabalho que acreditava ser necessário para fazer o trabalho.
• Vladimir Nabokov e Joseph Brodsky estavam entre seus maiores críticos. Nabokov descartou suas traduções como "secas e sem graça, e sempre insuportavelmente recatadas". Para ser justo com Garnett, Nabokov também declarou publicamente que seu tradutor ideal seria um homem. Brodsky disse sobre suas traduções que "a razão pela qual os leitores de língua inglesa mal podem dizer a diferença entre Tolstoy e Dostoyevsky é que eles não estão lendo a prosa de nenhum dos dois. Eles estão lendo Constance Garnett."
• No início dos anos setenta, Meryl Streep, como estudante de teatro no Yale Repertory Theatre, interpretou Constance Garnett na primeira produção de “The Idiots Karamazov”, adaptada pelos dois jovens dramaturgos Christopher Durang e Albert Innaurato.
  
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Independentemente de seus métodos, é impossível discutir a ascensão da literatura russa sem mencionar o nome de Garnett, e agradecemos a ela por ampliar o mundo de língua não russa com seu trabalho de tradução.

Constance Garnett em números:

71   Number of volumes of literature she translated before retiring in 1934. Doze volumes de Dostoiévski, cinco de Gogol, seis de Herzen (seu passado e pensamentos completos), dezessete de Tchehov (sua ortografia), cinco de Tolstoi, onze de Turgenev e a lista continua.

3   Age when Garnett was plagued by enteritis, sciatica, migraines, and a debilitating bone infection that left her unable to walk on her own until she was seven.

3   Number of months she left her husband and newborn child to go on her first grand tour of Russia to dine with Tolstoy himself.

Lista completa das traduções de Garnett.

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Citations: TheNewYorker, Britannica, Timeline, AsymptoteJournal, LitHub, FinancialTimes, NYTimes